夕阳无限好，何惧近黄昏！

第 2987 期（2021 年 11 月 21 日） ◎　教会之声　◎　关镇威

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　　十一月是一个充满感恩与喜悦的月份，除了感恩节庆祝和将临期的记念活动以外，这个月还有一个重要日子是值得记念的，那就是「长者日」。自一九七九年起，有本地社福机构为弘扬敬爱长者的文化及促进公众对长者的关怀，因此推动全城的安老服务机构共同於每年十一月第三个礼拜日举办「老人节」活动；经过十四年的时间，政府终於一九九三年确认「老人节」的重要性并将之更名为「长者日」，藉此颂扬长者对社会之贡献，以及倡导老有所养丶积极晚年丶老有所为等等的主张。由二零零四年起，持有长者卡者更可以於「长者日」免费乘搭多种公共运输工具。近年，社会福利署为了向长者表达关怀和敬意而筹办「长者日消费优惠」活动，多间饮食业和零售业共襄盛举在「长者日」为长者提供折扣优惠。

　　根据劳工及褔利局罗致光局长於本年九月五日所发表的一篇网志，文章提到了现时本港约有一百四十五万名六十五岁以上的居民，可见本港人口结构正面临日趋严重的高龄化问题。对本港教会界来说，急剧的人口高龄化是从未面对过的挑战，在牧养上究竟该要如何应对呢？

　　众所周知，长者的身体会随着年纪而退化，生理的问题会产生行动不便丶疼痛，往往更会引起心理的问题。生理退化与疾病缠身容易导致忧郁和恐惧，因为生理退化常与失能丶失智联想在一起。此外，长者在面对收入锐减或失去工作时也容易陷入焦虑及丧失安全感。

　　教会作为信仰三一真神的羣体应该要常常记得圣经中的教导，诸如「在白发的人面前，你要站起来；也要尊敬老人，又要敬畏你的神。我是耶和华。」（利未记十九章卅二节）本节圣经提到敬重长者的态度是极为重要的课题，属灵领袖要教导会众：年老长寿是得来不易的，也是神所赐的福气。人随着年纪衰老丶身体机能衰退，这是必然的，是神的设计，重要是心态要坦然接受。有人以埋怨的心来过晚年；也有人以欣赏的心来享受晚年，用珍惜丶知足和感恩的心来过好每一天。在灵性关顾上，教会要协助长者认识晚年的意义，让他们正面乐观去接受年老及衰退的事实，帮扶他们与神与人复和丶肯定他们的生命故事与价值丶鼓励他们以祝福代祷和经验分享去关怀别人。每当想到弟兄姊妹能够活到白发的年纪，真是为他们感恩。

　　关镇威（爱群道浸信会主任牧师）

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