祭祖系列（三）祭祖儀節及用品之處置等問題

第 2230 期（2007 年 5 月 20 日）
◎　神學探索　◎　吳宗文

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　　很多長者基於文化傳統或先人留下來的祭祖任務，令他們信主受攔阻。甚至有人揚言希望親友都信，但自己卻因已向祖先作出承諾，故不能放棄祭祀習慣。面對這種情況，我們可以有如下策略：

　　第一，先向長者講述祭祖之真義，並進而解釋人死後之狀況。無論站在不同的宗教信仰立場，現時民間信仰之祭祖儀節，是自相矛盾且不合禮法的。

　　第二，至於有人問及去世親友未信主，是否會因此分離，而且曾作出承諾會否變成爽約呢？我們可用寶藥黨之例子來說明，放棄或糾正因無知或誤解之承諾是正確的。我們人生道路上會因缺乏真理而作出錯誤的承諾。但無法改變的，我們便要讓它成為過去，藉糾正來面向未來，並善用人生僅餘的機會。若然先人在陰間的景況，真像耶穌比喻中之財主，他們必然期望陽間後人得知死後真相，不再重蹈覆轍。至於未信親人的得救問題，我們可先不作裁斷，因為最終審斷之權是在神，正如羅馬書第二章十三至十五節所言。我們可勸長者只須做好其本分來信主，這是先人所喜悅的，其餘則交託給這位按公義和慈愛來審判的神。若然長者在思想上能有所鬆動，那麼，剩餘的問題便只是外在儀節和行動象徵了。

　　第三，神主牌可保留嗎？由於牌上字句可能帶有民間信仰色彩；而且傳統宗教思想亦可能將木牌污染（例如：誤以為先人之靈魂會附牌位上）。這種說法會將人的個體性取消，而且亦會與其一貫信仰相矛盾。

　　故此，為免誤會和受試探，除去是較好。我們可以邀約基督徒親友，用唱詩、讀經及禱告等儀節，宣告釋放和潔淨家居，然後將偶像、牌位、神樓、香燭等物一併棄除。台灣教會稱此為「聖別禮拜」。取而代之的可以是十字架、經文掛畫或「基督是我家之主」等牌匾，甚至可以是先人的遺照。而原先奉香之處則可放置鮮花。若有些人對木主仍有感情，則可改放於別的親友家中，或按民間信仰習例棄置於廟宇或樹蔭等處。這只是在其信心軟弱和真理知識未足時之權宜做法，待其信心堅固，便不用如此。至於有長者事後會有不安和祖先報夢之經歷，我們可繼續為他們祈禱，鼓勵他們自己也讀經，並解釋這是撒但欺哄迷惑之技倆，安慰他們不用擔心。

　　其次，信徒參與傳統喪禮或家祭時，其參與程度可到哪裡呢？第一，治喪及紀念時的情緒表達是人之常情，是可以接納的。但傳統那種哭得死去活來，以表示貞節和孝順之想法則不必要，特別是那些只有外表的禮儀性哀傷。「節哀順變」仍是華人和信徒共守之原則。況且我們知道將來有復活盼望和永恆生命。

　　第二，披麻帶孝等習俗，原則上是可以。但時至今天，很多人已是隨著潮流改穿素衣玄服，且在喪禮後即時除孝。守夜扶靈亦是可以做的，但「做七」之觀念來自密宗之《中陰度亡經》，認為人死後會回魂，且要經過七個七的階段才能到達陰間，故亦是可免則免。取而代之的，是在出殯前之守夜。其目的可轉化為公祭和互相慰候。

　　第三，信徒若是長子，在傳統喪禮中，可將擔幡買水之責交付別的親友。因這兩個儀節涉及道教的招魂和淨身觀念。買水本來純粹是為先人遺體做潔淨功夫，但當要去到河邊丟下買水錢給水神，才換取得「活」水回來淨身，這觀念便已被道教轉化成為迷信風習了。隨著社會變遷，所「買」的「水」已變成水塘來的「水喉水」，所以可將之取消，因其象徵背後之意義已剝落。

　　第四，摺元寶和燒紙錢，很明顯是相信死後的世界仍如常地生活之反映，故不應參與。本來點香燭在天主教和東正教傳統中亦常採用，然而由於中國的香燭已被民間信仰污染，變為鬼神食用和得力之物，故亦可免則免。基督徒可用鮮花來代替。正如有人說：「花者，洋香也。」純正的佛教亦有相仿做法，以花之幽香來作禮佛的供獻。

　　第五，至於行禮形式，跪下叩拜是非常大的禮，除非生前亦如是行禮，否則易被人誤認作是拜神的舉動。基督徒較普遍的行禮是俯首默禱，然而為表達最深敬意並與社會公祭禮儀看齊，行三鞠躬禮亦無妨。