二零一三年十二月五日,被尊稱為「南非的兒子」~曼德拉,走完他在地上的光輝歲月。而鮮為人知的是,基督信仰在他九十五年生命中留下了深刻的印記。
一九一八年七月十八日,曼德拉出生於南非特蘭斯凱一個大酋長家庭。那一年,第一次世界大戰剛結束。而南非爆發了流感,數百萬人民在這場流感中喪生。同時,非洲人國民大會派出代表團參加了「凡爾賽和會」,訴說了南非人民的苦況,他們被施行種族隔離政策。
曼德拉童年時,因入讀衞理公會學校而接受了基督教信仰的啟蒙。最初父親給他起了一個名字:豪利沙沙,意為「拽樹枝」或「惹是生非的家伙」。後來送他到衞理公會傳教士學校唸書,成為家族中第一個進學校的人。上學第一天,他的老師就給他起名為「納爾遜·羅利拉拉·曼德拉」,這成為他接觸基督教的起點。
當曼德拉父親去世後,他的攝政王叔叔容欣塔巴成為他的監護人,並送他到另一間傳教士學校唸書,而其中馬替奥羅牧師給他的生命帶來了深刻的影響。曼德拉每主日都跟隨攝政王和王后去教堂,後來成為衞理公會的信徒。
由於目幼喪父,曼德拉養成了獨立剛強的性格。他表示「决不願意以酋長身分統治一個受壓迫的部族」,而要「以一個戰士的名義投身於民族解放事業」。這是他從小所建立起來的理想。
曼德拉到六零年代初期,要求跟隨他的那些年輕的非國大成員去外國深造,預備日後以非暴力抵抗政策去重建國家。這也清楚地突顯出他的基督信仰。
一九六四年起他雖度過二十七年監獄生活,他曾見證:「自己雖經過死蔭幽谷也不怕遭害,因為祢與我同在。」
由於曼德拉的人格充滿感召力,他在監獄時就被稱為「世界總統」,連看守他的人,也對他的偉大人格充滿着敬畏之心。他表示「真正的自由之路是用愛和饒恕去得勝悲痛和怨恨。
一九九零年二月曼德拉被釋放出獄。在一九九四年至一九九九年間任南非總統。四十年的政治生涯中獲得了超過一百項獎項,包括一九九三年的諾貝爾和平獎。十二月五日,曼德拉去世了。但清楚的他已活出一個榮耀上帝的生命。
今期所見乃筆者珍藏的南非在英國統治時期的一個紀念銀幣。感受良多。
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