認識「緩和治療」的重要性

第 2790 期（2018 年 2 月 11 日）
◎　教會之聲　◎　關銳煊

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　　在大多數人的心目中，都希望一生過得幸福有意義。但是科技發展到今天，人的預期壽命愈來愈長，醫生們面對的挑戰已不是病人如何活下去，而是如何讓病人有尊嚴地辭世。近年各地患癌病人數字高速增長，長者們更聞癌喪膽色變。一般在到達醫院後，首選是開刀手術，然後再進行化療放療。病者在剩餘的存活期間大都在病床上度過，幾乎沒有任何生活質素可言。這樣「被活着」，除了痛苦，更毫無意義！把死亡的權利還給病人，是一件意義重大的事。所謂尊嚴死，就是指在治療無望的情況下，放棄人工維持生命的手段，讓患者自然有尊嚴地離開人世，最大限度地減輕病人的痛苦。

　　英國經濟學人智庫對全球八十個國家和地區進行調查後，發布了《2015年度死亡質量指數》報告，其中英國位居全球第一，中國排名七十一位。英國為何在全球「死亡質量指數」排名居首位，就是當面對不可逆轉，藥石無效的絕症時，英國醫生一般建議和採取「緩和治療」。就是當一個人身患絕症，任何治療都無法阻止這一個過程時，便採取緩和療法來減緩病痛症狀，提升病人的心理和精神狀態，讓生命的最後一程走得完滿有尊嚴。

　　「緩和醫療」有三個核心原則：

　　（一）承認死亡是一種正常過程。

　　（二）既不加速也不延後死亡。

　　（三）提供解除臨終痛苦和不適的辦法。

　　英國建立了不少緩和醫療機構或病房，當患者所罹患的疾病已經無法治療時，緩和醫療和人性化照顧被視為理所當然的基本人權。醫生除了提供解除臨終痛苦和不適症狀的辦法外，亦會向患者家屬提出多項建議和要求：

　　（一）要多抽時間陪病人度過最後時刻。

　　（二）要讓病人說出希望在甚麼地方離世。

　　（三）聽病人談人生，記錄他們的音容笑貌。

　　（四）協助病人彌補人生種種遺憾。

　　（五）幫他們回顧人生，肯定他們過去的成就。

　　現在香港面對醫療制度及福利保障的不足，加上專業人手短缺，長者們患病，缺錢就醫者，治療不足的情勢下，只有苦苦等死！有錢就醫者則過度治療，直到生命最後一刻仍在接受創傷性醫治。病人不但受盡了罪，還花了不少冤枉錢，失去了完成最後心願的寶貴時間。患上絕症的長者，生活品質的要求遠遠高於想延長生命啊！各位讀者，當死亡不可避免地來臨時，你期待以甚麼的方式告別人世？如果你是絕症患者家屬，你期待家人以甚麼樣的方式告別？尼采說：「不尊重死亡的人，不懂得敬畏生命。」有關當局，除了大力推動基層醫療服務網絡外，也請考慮「緩和治療」的推廣，造福人羣啊！

　　關銳煊（香港華人基督教聯會出版部長）