辦學植堂澤社羣
第 2964 期（2021 年 6 月 13 日）
◎ 福傳中華踏腳石 ◎ 區伯平
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倫敦傳道會一位理事的長女Maria Tarn心懷中國。馬禮遜在一八二四年返回英國述職，帶着剛出版的中文聖經，順勢開設中文班，推動投身福傳中華。Maria參加這個中文班，在班中認識台約爾（Samuel Dyer）。兩人新婚不久即出發，在一八二七年前去恆河外方傳道會的站點。
台約爾夫婦先後在檳榔嶼、馬六甲、星加坡三處福音站事奉。Maria尤其關懷女童孤兒，在所到的三地都排除萬難，開辦寄宿學校，教育賣身的「妹仔」。她藉此給女童基本教育及家務訓練，協助她們日後獲取正當婚嫁。Maria 在檳榔嶼及馬六甲辦理的學校，都面對強大社會壓力，維持不長，被逼結束。
在英國述職三年之後，台約爾夫婦重返工場，於一八四二年來到星加坡福音站。Maria 按照一貫的心懷，開辦女校，名為 Chinese Girls' School。這回學校的宗旨獲得認受，甚至有父母將女兒送來，接受基礎教導。
這所家庭式學校一直延續下來，日漸正規發展至今，成為東南亞現存歷史最久遠的西式女子學校。後來學校輾轉由聖公會接辦，至一九四九年改用現時名稱，St. Margaret's School，紀念蘇格蘭一位十一世紀傳奇皇后。
台約爾在一八四三年往香港主持恆河外方傳道會全體同工會議；結果決定關閉南洋四個港市的福音站，讓所有宣教士都遷往中國本土傳道。台約爾在會後病逝，葬於澳門；這期間待在星加坡的 Maria 受這突如其來衝擊，轉往檳榔嶼繼續辦學事奉。星加坡福音站另有一同工，Benjamin Peach Keasberry (基斯柏里)，則決定留在星加坡事奉。
當倫敦傳道會終結星加坡事工，基斯柏里亦終結作為差會同工的身分。然而他承續恆河外方傳道會留下來的事工，包括牧會、辦學、印刷，成績斐然。福音站原本在一八四三年已建有一所 Malay Chapel，基斯柏里在一八六二年又開展華人堂會事工，他一直主理兩者至 一八七五年離世。後來英格蘭長老會承接主理教會，延展成為現時 Prinsep Street Presbyterian Church (布連拾街長老會磐石堂)，及長老會榮耀堂 (Glory Presbyterian Church)。
區伯平（撰文、拍照、繪圖）
