在我國傳統思想中,敬老是天經地義的,孔子所謂「老者安之。」孟子說:「老吾老以及人之老。」所以香港華人基督教聯會特別將七月定為「敬老月」,用以提醒信徒,教育信眾,當我們想到自己老時所需要的同時,也應想想別人在年老的時候有甚麼需要,我們能在他們的需要上付上多少呢?
中國社會結構是以家庭為基礎,所謂「齊家,治國,平天下。」我們對家中老人除有供養的責任,最重要的是使老人家在心理上獲得一份溫暖,使他們在世上有生之年,還有生的樂趣。
利未記十九章三十二節說:「在白髮的人面前,你要站起來,也要尊敬老人,又要敬畏你的上帝,我是耶和華。」提摩太前書五章一至二節又說:「不可嚴責老年人,只要視他如同父親。......視老年婦女如同母親。」「安老」實在是人類人倫之責,聖經教訓我們要敬重年長的,在白髮的人面前謙卑,要孝敬父母。我們的責任不單安老,更要敬老。
老人家實在有許多值得我們敬重的地方:
(一)老~榮耀的標記。人老了,表示他在世上已經有豐富的經驗,他曾花掉許多光陰,協助推進人類的歷史,他曾獻上血、汗、心思、精力。為家庭、社會、國家作出貢獻。他的貢獻,不論大或小都是不能抹殺的事實,他的服務精神,正留給後人美好的榜樣,所以詩人讚美說:「白髮乃老人的尊榮。」
(二)老~得勝的表徵。人從「乳臭未乾」到「經驗豐富」,不知經歷了多少衝擊;經過了多少掙扎;面對多少戰爭;走過多少死蔭的幽谷。以不屈不撓的努力,才能從積累艱幸歷史中踏上成功的坦途。他雖然不是著名人物,也許沒有卓越貢獻,但他們是曾在社會上默默耕耘的無名英雄,實在是我們學習的榜樣。
(三)老~經驗的表率。知識是積聚而來的,幾千年來由人類的奮鬥、實驗提煉而來,老人家經驗豐富,可為青年人的表率。我們試看亞里斯多德、愛恩斯坦的思想理論是晚年建立的;保羅、法蘭西斯的著作是晚年完成的;孔子、司馬遷的成就是晚年達致的。他們的成功都是經過百折不撓而獲得。我們今日不是在享受以前老人家的成果嗎?所謂「前人種果後人收」,今日的老人家為要扶植後代,歷盡艱辛為子女計畫將來,他們為社會默默耕耘,豈不值得我們敬愛呢?
香港經常都舉辦敬老活動或模範敬老家庭選舉,目的是鼓勵家庭中的上、下兩代和諧共處,互相體諒、接納、尊重與關懷,發揚家居護老精神,我們不難發現很多模範老人家都有一個共通處,就是活潑,不固執,參加老人中心活動,而晚輩則以孝敬相待,兩代團聚,共享家庭之樂。真的,肯付出金錢孝敬老人家不足為奇,但真肯付出時間,又能善體親心就艱難得多了。
要敬老,要愛老,首先應該從家庭做起。凡為人子女者,都應「善體親心」,不但「養」,更要「敬」,更要「愛」。推而廣之,要照顧整個社會的老人福利,社會各界人士及教會信徒都當肩負一份責任,大力去倡導。
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