地圖是早期來華西教士在傳教工作上,一種極為重要的工具和用品。因為昔日到中國進入內地傳教的西教士,對中國各省遼濶的地域,實在非常陌生,而且教士可到的城鎮,或是要佈道的鄉村,他們不但需要有熟識的華人帶路,還要靠賴一些地圖作為日常行程的指引。至於地圖的繪畫,西方歐美人士和中國人是有很大的分別。事實上由於歐美航海事業的發達,測量和繪製地圖在十九世紀已是相當先進,所以中國近代地圖學都是歐美教士引進來的。以致不少教士都會繪畫一些簡單地圖,作為日常傳教的必備。
多年前筆者曾見過崇真會曾建安牧師展示一張布地圖(見圖),這是地圖少見的珍品,據謂這張布地圖是一位西教士贈予留念的。地圖橫二英呎四吋;直二英呎八吋,標明是「廣東東莞惠陽寶安圖」,四小格為一里路。在說明上,用八種標記說明巴色會大教堂、巴色會小教堂;禮賢會大教堂、禮賢會小教堂;巴陵會大教堂、巴陵會小教堂;天主教大教堂、天主教小教堂。如此反映當年三巴教會(巴色會、禮賢會即巴勉會、巴陵會)和天主教的大小教堂早已分佈在東莞、惠陽、寶安三縣一帶傳道工作。按此地圖是人手繪畫,從字體所見是一位中國人的書法。地圖雖然沒有繪製日期,但從該地圖所畫的鐵路線得知,這張地圖不會是滿清年代的作品。
根據香港史考證,香港立法局是在一九○五年九月通過興建廣九鐵路英界一段,翌年動工,至一九一○年十月一日正式通車,由尖沙嘴到羅湖全長二十二英哩。而由深圳至廣州一段,中英兩國政府於一九○七年三月七日才正式簽訂「廣九鐵路合同」,八月開工,至一九一一年八月十四日才正式通車,全長一百二十一英哩。由此推知有廣九鐵路線的地圖是不會早過一九一一年,所以是民國成立以後的事。至於巴色會改名為「中華基督教崇真會」,是在一九二七年香港教區進行自立而定。因此這一張布地圖是一九一二年至一九二十年間繪製的。說明上雖有禮賢會、巴陵會和天主教大小母教堂的標記,但從地圖上所見,除了巴色會大小教堂之外,其他禮賢會、巴陵會、天主教是沒有標記,因此這是一張純巴色會的堂址說明圖。
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