文章搜尋第 2600 期（2014 年 6 月 22 日） ◎ 百年人物 ◎ 浩然
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據張祝齡牧師在《香港基督教會史》所寫「皮堯士牧師」一文，有謂皮堯士牧師（Rev. Thomas Pearce）是於一八五四年十二月二十六日，在英國倫敦市附近一個名叫溫特斯諾（Winterslnow）鎮出生。父母都是敬虔的基督徒，屬於福音教會（Evangelical Church），信仰傳統而保守，皮堯士自小深父母影響，養成敬虔生活習慣。稍長入讀小學，品學兼優，甚得老師賞識。而皮堯士在中學期間，是一位好學勤於追求的學生，當每科發現問題所在，誓必查根究柢，務求找到答案。在上中學的時候，經已決志獻身事奉，日後作基督忠僕，秉承耶穌的教訓：「你們中間，誰願為大，就必作你們的用人。在你們中間，誰願為首，就必作眾人的僕人，因為人子來，並不是要受人的服事，乃是要服事人，並且要捨命作多人的贖價。」（可十43-45）是故，其後皮堯士牧師一生樂於服務，常以「僕人中的僕人」自稱。
在皮堯士中學畢業後，乃考入倫敦新學院所設神學科就讀。他在攻讀神學期間固然在各科力學充實自己，但他亦在尋求上帝旨意和聖靈指引，祈求對日後事奉的路向有清晰的啟示，其後決定作一位海外的宣教師，並且以中國作為他事奉目的地。據知其時英國在中國的差會有倫敦傳道會、英國聖公會、英國長老會、英國浸禮會、內地會等等，但他是經過教會的聯繫和推薦，終於被倫敦傳道會接納，而差派到中國傳教。倫敦傳道會是最早差派教士到中國的差會，以馬禮遜牧師於一八零七年到中國為開山祖。自一八零七年，以至皮堯士決定到中國之年已有七十年之久，其時經已發展有華南、華中和華北三個區。據廣學會季理裴（D. MacGillivray）寫《基督教在華百年史》“A Century of Protestant Missions in China（1807-1907）”一書（見圖）有記在華南區，各教士列名有馬禮遜牧師、米憐牧師（Rev. William Milne）、𨿅魏林醫生（Dr. William Lockhart）、信信醫生（Dr. Benjamin Hobson）、美魏茶牧師（Rev. William Charles Milne）、理雅各牧師（Rev. James Legge）為最早，而皮堯士是一八七九年來華。