擬退為進思南洋

第 2932 期（2020 年 11 月 1 日）
◎　福傳中華踏腳石　◎　區伯平

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　　基督新教來華首人馬禮遜，由選定工場到起步出發，至抵埗中國立足生活，都身處重重劣勢。馬禮遜堅毅奮進，踏足中國幾年已能掌握中文。他開始編寫中英辭典及翻譯聖經；這是差會給他的兩項主要任務，是新語文工場的最根基工程。

　　馬禮遜遊走於澳門及廣州兩地，活動飽受監管，事倍功半。居留久了，他更切實見識社會民情及地區局勢。澳門及廣州所在的珠江三角洲，以至廣東及福建沿海地帶，頗多民眾遠赴東南亞地區謀生，由來已久，形成具規模的南洋華僑羣體。這些社羣沿用家鄉方言，書寫中文，維持中國生活方式；仿如一處海外小中國。

　　當馬禮遜瑟縮於澳門及廣州時，新教國家荷蘭和英國早已伸延海權至東南亞。一六一九年荷蘭佔治爪哇的雅加達，一六四一年進佔馬來半島的馬六甲。一六九零年英國管治印度東岸的加爾各答，一七八六年進佔馬來半島的檳城。除了加爾各答，這些港市都有具規模的華人社羣。

　　南洋華僑社羣，與新教國家佔治南洋港市，原本是兩個性質南轅北轍的現象，竟然巧妙地融合起來；因為荷蘭和英國在這地域佔治的港市，也是早有華僑社羣的港市。因着兩國佔治之後進行建設，南洋產生更多人力需求和發展機會，於是吸引更多廣東及福建民眾前來謀生，促成南洋華僑社羣更形壯大。馬禮遜由此萌生一項促進福傳中華的新意念。

　　既然荷蘭和英國於東南亞佔治之處建設歐洲式港市，若在該處設立宣教站點，宣教者就可以相對安全和自由活動，工作效能就較佳。這些南洋港市都存有龐大華僑社羣，宣教者在其間自然生活，可以隨意學習中文，貼近認識華人文化；進而較能編製適合華人的傳道材料，至終向華人傳道。

　　華僑跟本鄉親友都會往還互訪，告老還鄉者亦在不少。在南洋設立站點，帶領華僑歸主，甚至培訓華人信徒去傳道，他們就可以成為福傳中華的種籽。

　　區伯平（撰述、繪圖、拍攝）