還有十天就開學,甄曉易居然被堂伯帶去參加一年一度的家族活動。當然,花姨不去,但臨出門說了一句:「今天由你照顧堂伯啦。」她不期然神經緊張。
清晨的加州陽光已經熱情如火,甄華強親自駕駛一輛懷舊型的凱迪拉克(Cadillac),心情罕有地愉快。因為沒有花姨同行,曉易頭一次坐在堂伯的身旁,一邊小心翼翼地回話,一邊豎起耳朵想聽聽對堂伯娘該怎樣說話,可是他隻字不提。她忽然很想念坐在小張祕書開的車上,聽爸爸侃侃而談。
車停在市郊的一座小山腳下,堂伯着她去尾廂拎出一袋沈甸甸的香燭、紙錢,一老一少就往廣闊的草地深處走去。迎面而來一對中年夫婦熱情地打招呼,他冷淡地回個手勢便繼續前行,半餉才對滿臉狐疑的曉易說:「我最小的弟弟Lawrence和弟婦Cindy,都是律師。」說着已來到這二人剛離開的墓碑前面。他挪開剛擺上的花束,把祭品一列排開,一邊低頭貓腰插上香燭、一邊數落:「他倆信教之後連祖先也不拜,好幾年掃墓都不見人!」曉易木偶一般站着,根本不知該如何反應,家裏甚麼都不拜,眼前在異國的堂伯竟如此執着,他當初不顧全家反對回大陸的原因難道是……
南加州早春的涼風在山腳盤旋,山谷中彷彿迴盪着墓碑分隔三代人的幽怨。
從墓地回到城裏,凱迪拉克駛進一所有前後院子的大宅。客廳裏已經擺好自家做的餐飲,一大羣華人和混血兒在邊吃、邊走動交談,全是甄氏在美國的二代、三代。沒人講中文。原來這才是堂伯真正的家,作為最年長的,他每年負責舉辦掃墓之後的家族聚會。
曉易起初緊跟在後面,卻發覺他連家裏東西放在哪都不太清楚。這時,一個體態優雅的女人走過來,他乾巴巴地介紹:「小易是大陸瀚咫的女兒,來上學。」曉易從他尷尬的神色猜到了這位就是堂伯娘,和花姨比較起來,她更加冷豔。
曉易隨着堂伯娘和一羣女眷坐在落地窗那邊,有人問了一句:「小易現在住哪兒呢?」堂伯娘一聽便拉長了臉,當着身旁兩個婦人的面對她說:「哼,那女人還纏着他,現在除了那兒他已經沒地方安置你了。等着瞧吧,人家把他榨乾榨淨之後就不會理他啦!」曉易聽得心驚肉跳,彷彿自己也變成了背叛者。
早就聽堂伯說過家人全都不喜歡大陸,但曉易禮貌上還是逐一問好,而大家的淡漠,也在意料之內。她無助地環視大廳,發現堂伯縮在最遠的一個角落獨自吃東西,沒人和他說話,他也不搭理別人,絲毫不像這裏的男主人。她猛然意識到,自己也像堂伯一樣被拋棄了。
(下期再續)
【要聞】
【教會、機構短訊】
【教會之聲】
【誠心所願】
【釋經講道】
【咀嚼聖經】
【城市心靈】
【字遊行】
【平視人生】
【心靈絮語】
【牧心世情】
【生命教育】
【畫出深情】
【福傳中華踏腳石】
【譯經隨筆】
【連載小說《捨得》】