悼一代儒牧

第 3074 期（2023 年 7 月 23 日）
◎　城市心靈　◎　小沿

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　　1976年暑假，我參加循道、衞理兩教會聯合後的首屆青年夏令營，在梅窩衞理園舉行，我被編入袁天佑牧師（當時他還未被按牧）做組長的一組。

　　那已經是差不多五十年前的往事。印象中袁牧師當時很年輕，樣子清秀，談吐斯文，說話不徐不疾。依稀記得那日子的年輕人，若在唸大學，雖是慕道或初信主，也多開口埋口講馬克思恩格斯，對共產中國也心懷憧憬（76年10月才發生「四人幫」事件），動輒就在查經或小組討論中拋出這些課題，回想我也沒有例外，但記得袁牧師不單止沒半點不耐煩，還很溫柔地作出回應。

　　一跳就到1988年，也是暑假，我和太太到歐洲及英倫旅行，知道袁牧師當時在伯明罕大學進修，便順道到訪他家，得到他和袁師母熱誠款待，為我們預備了美味的晚餐。

　　2012年到2015年，袁牧師當選循道衞理聯合教會的會長，我被選為副會長，有三年近距離共事的時間。期間及之後香港社會適逢巨變，外界許多人對袁牧師的認識和評論多聚焦於他對社會事件的看法，但事實上這麼多年來他面對身心巨大的壓力和煎熬，都不足為外人道，但每次他都發揮超乎常人的忍耐。我從無一次看見他發脾氣，在受到屈辱和無理攻擊時，他最多和最常說的只有一句話：「真係俾佢吹脹！」

　　前年11月，袁牧師確診患上癌症第四期，對許多人來說這是噩耗，但他對此泰然自若，不憂不懼。接受治療期間，他仍接受邀請到不同教會講道，又曾多次找我斟酌講題。今年7月9日，他應邀回到初出道的循道衞理九龍堂主日學分享他在九龍堂的事奉點滴，之後和多位會友到他以前常到的彌敦酒店嵩雲廳午飯，據云他當時胃口很好。

　　數天之後，主就息去了他的勞苦，接他回到天家。

　　他是一位良牧，一位溫文爾雅的「儒牧」。