走過180年的初教會

第 3089 期（2023 年 11 月 5 日）
◎　追蹤語言羣族教會　◎　區伯平

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　　當起動建設香港島城市的年間，英國早已立足經營印度二百多年。印度一直吸納有不少由於政治因素以至國族流散的民眾移入居留，這些族羣由起初從事勞務以至日後經商，隨而落地生根。來自印度的不同裔族商人，連同英國政商界及美商，加上來自澳門的土生葡萄牙裔，構成香港最初的洋人社會。

　　具有印度淵源的「香港人」，晚近較為人知的有亞美尼亞裔的遮打（Catchick Paul Chater），巴斯人（Parsees） 律敦治（Jehangir Hormusjee Ruttonjee），印度裔的夏利里拉家族（Harilela），猶太裔的嘉道理家族（Kadoorie） 等。此外有來自澳門葡萄牙裔的沙利士（Arnaldo de Oliveira Sales） 等。初年來到香港謀生的華人，大多從事基本日常民生的工作。若論建設香港的「上層經濟」，這些族裔外商既能把握時機，亦實在功不可沒。

　　每一族裔都有各自的宗教信仰，因此很早就有了各自的宗教建置。英國的政商人士，美國商人，及部分來自印度的族裔，既都說英語，亦擁有基督信仰；自然地促使香港形成強烈需求設有英語教會。倫敦傳道會早在1815年於馬六甲設立福音站，又創辦英華書院，守候進入中華大地的時機。至1843年6月，當時的主管理雅各（James Legge）遷校來到香港。他志向華人傳道的工作，於是隨即為隨他前來香港的學生設立聚會；同時卻仍留意正規的英語教會的強烈需求。

　　理雅各跟英語社羣聯繫，協力籌畫創設教會，在1844年成立 Union Church（佑寧堂），並且翌年建成教堂。這座第一代教堂是香港的首座正式教堂，第二代教堂亦已於年前拆卸改建，第三代教堂現時正在建造中。Union Church並非隸屬倫敦傳道會，而是由傳道會的教士主力協辦，維持出錢出力的友好合作關係，旨在服務任何信徒；這正是教會取名“Union”的用意。Union Church一直是一所「獨立堂會」，堂會的組織管理以至堂會名稱都延續 180年無斷；從這個意義而言，可算本地歷史最長久的堂會。

　　區伯平（撰文、拍攝、繪圖）