鼻咽癌與鹹魚

第 1871 期（2000 年 7 月 2 日）
◎　癌病答客問　◎　楊牧谷

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鼻咽癌真是因為吃鹹魚得來的嗎？

　　這是一個直到今天鼻咽癌專家仍沒法達到一致答案的問題。六十年代有這科專家提出，因為此病多發生在廣東沿海一帶地區的人民，而此地人民愛吃鹹魚這種鹹魚製作過程時未掏內臟，又有些人等魚上岸久了才加鹽製作（香），導致衍生揮發性的亞硝酸鹽化合物，而此化合物被認為是一種強力致癌原因，於是「吃鹹魚會生癌」一說就傳了幾十年。

　　但因著下列兩個原因，今天鼻咽癌專家已有不同的看法：

1. 吃鹹魚與鼻咽癌的因果關係一直未能被科學地指出和證實，二者之關係到今為止是一種猜想多於是科學研究的結果。

　　
2. 研究鹹魚與鼻咽癌的關係，除了六十年代那篇之外，至今未有第二篇跟進。其實，除了鹹魚外，廣東人愛吃的「梅菜」也被認為與鼻咽癌有關，只是像鹹魚，二者的直接關係至今沒法證實。

　　有一個觀察是使到「食鹹魚生鼻咽癌」的信念受基礎性的懷疑的。廣東沿海人民移民外國，他們的第二代孫並沒有吃鹹魚的習慣，但他們患鼻咽癌的比率也比當地人高。

　　筆者在一九九二年患鼻咽癌，但筆者的家庭並沒有嗜食鹹魚或梅菜的習慣。

　　不過，我們倒要指出，作為一個健康意識高的現代人來說，避免吃醃製食物（鹹魚與梅菜均屬此類）總是聰明的。

那麼甚麼是今天鼻咽癌專家認為最有可能的致病原因是甚麼？

1. 種族：因為此病佔八成以上是中國沿海人羅致，甚至移民外國的第二代亦屬高發族群，種族因素自然佔第一位，雖然我們不能分離出致病因素。

　　
2. 遺傳：基於流行病學的論調，鼻咽癌病人有民族與家族的因素。廣東曾發現一個鼻咽癌高發家族兩代共四十九人，其中患鼻咽癌竟達十一人。也曾記錄孿生兄弟同時期等被發現到患上鼻咽癌。有研究報告指：鼻咽癌病人的第一線家屬，日後得鼻咽癌的機會是普通健康人的十九點二倍。可見遺傳因素的強。

　　
3. 環境因素：癌腫專家早懷疑，環境有毒的元素可能是致癌的原因，可惜二者直接因素並不容易找。近代中國在這方面的研究相當積極，發現鎳（Ni）可能是一種促癌因素。在廣東調查發現，鼻咽癌高發的大米和水，鎳含量較低發區為高。再者，鼻咽癌病患者的頭髮中，鎳含量也高於常人。從動物的實驗中發現，鎳能促進亞硝胺，從而誘發鼻咽癌。

　　
4. 過濾性病毒（Epstein-Ban簡稱EB）：研究發現，鼻咽癌病人的血清中對EB病毒的抗體，均比正常人為高。不過EB高不代表有鼻咽癌，有時花粉敏感也會使某類的EB讀數高，故需作進一步檢查確認。

若以年份作基準，香港男女患此病的比率是怎樣？

　　自一九八三至一九九六，每十萬人中男女病發率如下：

鼻咽癌是不是一種容易擴散的癌腫？

　　不幸地，是的。癌細胞會從惡性腫瘤脫離，進入血液或淋巴系統，進而蔓延到其他部位。有時癌病再發病人會奇怪，上一次醫生不是明說已割清的嗎？為甚麼又會再發？原來很可能在上一次手術前，癌細胞已在身體內蔓延開來。也可能癌腫留在未被割除之前已作往後退，部分癌組織入侵到原發灶的根基部位，故癌細胞並沒有因手術而完全被消滅。