中國古代是農業社會,需要大量勞動力,所以都鼓勵生育,便有「百子千孫」、「多子多福」、「五代同堂」、「生養眾多」、「天生天養」等等觀念。因此,中國社會人口增長得很快,記得清代光緒年間人口普查,當時中國總人數是四億五千萬,但近年已升到十三億人口。
回顧五十年代,毛主席曾說「人多好辦事」,令中國人口急速增長,因而出現糧荒。到了七十年代,鄧小平主政後,便急急推行嚴厲的一孩政策,超生兒女便要受罰,令家庭倫理產生變化,而有「舉目無親」的現象。
在二百多年前,經濟學家馬爾薩斯提出人口理論,如果世界人口幾何級數上升,但糧食只能以數學級數緩慢增長,終有一日糧食不足供應,令經濟產生嚴重問題。自工業革命後,科技改良使糧食生產力大增,在西方國家並沒有人口問題,甚至很多先進國家擔心出生率低,人口壽命增長,社會人口老化,影響經濟增長。但中國今日已成世界人口最多國家,社會上的教育、醫療、貧窮、福利等問題的推動便困難重重。
記得香港在五十年代時,內地移民大量湧入,家庭計畫並未普及,大多數人也視生育兒女是一種投資,年老時有所依靠。而香港工業剛好開始發展,需要大量勞工,生育多正好提供勞動力應付市場需求。但八十年代後,社會經濟轉型,大量工廠北移,製造業銳減,教育水準提高,香港年輕夫婦有感生育成本上升,夫婦均需外出工作,需要家傭照顧子女,父母花在子女身上的經濟大增,也不再抱有「養兒防老」的觀念,因此便減少生育。
最近政務司司長曾蔭權呼籲香港人增加生育,每對夫婦最好生育三個孩子。因為自家計會推動「兩個足夠」的宣傳,六十年代至今,本地出生率便持續下降,近年每對夫婦的生育率更不足一個,恐怕若干年後人口老化,香港經濟便難於承受,因而曾司長便有此提議。
上帝創造人類,給與人有選擇的自由,其實人人都有選擇生兒育女的自由。基於政府過去忽略人口變化問題,因而沒有制訂長遠的人口策略,現在司長突然呼籲港人「生養眾多」,料想也未作詳細研究,港人也不會輕易認同。其實人人有不同的背景,不同的看法,生兒育女純屬個人選擇,大家都會認同人口的質素較人口數量重要得多呀!
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