貧窮等於生活匱乏?!
阿芬終於拿到單程證,可以與八歲女兒來港與丈夫團聚,她很興奮,也在憧憬著未來的生活。哪知好景不常,來港才三個月,丈夫因交通意外去世。頓時生活徬徨無助,在舉目無親下,更覺淒涼。當時有人建議阿芬申領綜援,可是她怕影響孩子成長和自信心,又怕被人歧視,最後放棄申請。後經朋友介紹找到大廈清潔員工作,朝十晚七,月薪五千四百元,每月工作二十六日。
薪金在扣除房租和基本生活開支後,所餘無幾,必須要「慳住使」才勉強撐得住。根本無能力讓女兒參加要收費的課外活動;女兒英文成績不好,也沒有錢讓她上補習班;交通費又昂貴;假期只能待在家中,也不會出外用膳,總覺得對女兒有愧,無奈生活逼人。
去年暑假,在街上收到由工福和教會合辦特別為貧窮兒童舉行的暑期活動單張,於是鼓起勇氣報名,之後又參加了功課輔導班,又可以使用電腦,女兒在功課上的難題得到解決。假期也可以參加教會活動,生活圈子和視野得以擴大。
原來香港有許多低收入人士都努力在工作,不想領綜援。他們擁有固定工作,但得到的工資卻不足以維持一個合理生活品質,稱之謂「在職貧窮」,亦即家庭每月收入低於成員人數相同的家庭的收入中位數的一半,就以二零零六年二人家庭的收入中位數的一半為七千元,阿芬收入為五千四百元,屬在職貧窮家庭。二零零六年扶貧委員會報告指出香港約有十七萬個在職貧窮家庭,至少有五十萬人生活在這些家庭當中。由於缺乏資源為子女供書教學,很容易使貧窮問題延續下去,造成跨代貧窮。阿芬一家正處於匱乏中,不過當阿芬遇上教會後,她們的生活就變得豐富,她和女兒都經歷到多彩的生活。一個走進社區的關懷行動,在教會所在地成立睦鄰中心,就成為阿芬母女超越匱乏,經歷豐富的源頭。
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