愛恨暉映聖馬太

第 2793 期（2018 年 3 月 4 日）
◎　四環九約賞教堂　◎　區伯平

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　　二百年之前，大英帝國興起，向全球擴張；「英國教會」(漢語名稱「聖公會」) 也隨而在這世局平台上積極開展普世宣教工作。傳道的策略之一是組成「英國海外傳道會」（Church Mission Society），專注於英國的屬地上植堂佈道。當英國佔治香港，建設維多利亞城之初，英國海外傳道會亦隨而到來工作，在香港成立新的聖公會教區，建立第一所聖公會座堂。

　　在一八六零年，滿清皇朝中華帝國的太平天國內戰未息；戰亂驅使大量廣東民眾逃難來到香港，令新建的維多利亞城人口暴增。這一年這個英國聖公會差會心繫華人，於華人聚居的西營盤的山下位置、在荷李活道設立傳道基址。這處傳道基址工作有成，不久成立正式教會，就是聖士提反堂。至一八八八年聖士提反堂由這個山下位置遷上般含道，而荷李活道的這處基址則仍然持續當初的傳道工作。可以說荷李活道的這處基址是聖公會在香港的華人事工的源點。

　　期後，這個傳道基址的發展亦隨着社會時局的劇變而幾經轉折。在第二次世界大戰之後，至一九四九年，教會以「聖馬太堂」之名，重新邁步，延續福音見證；現時的教堂樓房建於上世紀六零年代。

　　聖公會聖馬太堂的位置，看似一般，教堂的外觀也不外是一所路旁的普通樓房而已。然而在香港的殖民歷史上，這處地段的典故卻耐人尋味。聖馬太堂門前馬路的正對面，步過馬路就是「荷李活道公園」。這片小公園位於「水坑口街」（Possession Street）旁，街道的英文名字意思是「佔領」， 透露了它的舊事。當英國聖公會的差會在這處設立傳道基址的十九年之前，英軍就是在這片公園土地上舉行佔領香港儀式的！啊，也許聖馬太堂的所在地點，正能夠折射着教會的角色：在仇恨之處播送上主的愛。