天主教會幾番新
第 2938 期（2020 年 12 月 13 日）
◎ 福傳中華踏腳石 ◎ 區伯平
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葡萄牙在一五一零年佔治印度果亞，繼而飛快向東方進發。教廷待得認識形勢，至一五三三年才成立「果亞教區」，積極統理由非洲南端一直延伸至東亞，整片新發現世界的教務。葡萄牙在一五一一年佔治馬六甲，也就待至十年後才建起第一座教堂，而且是私人籌建的。
一名航海脫險葡萄牙人在一五二一年捐建馬六甲首座教堂，名為聖母聖誕堂，也是東南亞首座教堂。這名稱是當年的喜好；澳門現時主教座堂初建於一五七六年，起初也是這個名字。後來果亞教區將教堂撥交耶穌會，也曾改名及擴建，才日漸發揮起傳道功能。至葡治年代後期，馬六甲有七千四百信徒，十四座天主教堂。
方濟沙勿略與馬六甲有深厚淵源。他在一五四五年到來，以這教堂作基礎展開工作，繼後往香料羣島傳道。方濟沙勿略在馬六甲遇上日本人 Anjiro (彌次郎)，領他歸主，並於一五四九年隨他往日本傳道。後來方濟沙勿略由馬六甲出發往中國，卻在靠近澳門的上川島病逝。時當一五五二年，遺體翌年轉置馬六甲，奉厝於這教堂；年底再送回果亞安葬。
由於向東亞傳道飛快擴展；於是教廷在一五五八年由果亞教區劃出東南亞及東亞，成立馬六甲教區。可是荷蘭在一六四一年奪取馬六甲，既嚴禁天主教，甚至廢除教堂，又將那首座教堂更改作基督新教，改稱「聖保羅堂」。天主教會待至一七一零年才獲准另建教堂，名為聖伯多祿堂；是現時馬來西亞在用的最古遠天主堂。
荷蘭為慶祝佔治馬六甲一百年，新建一座教堂，於一七五三年落成；此後廢置聖保羅堂，至今僅留頹垣遺蹟。天主教會現時在舊城除葡治年代聖保羅堂遺蹟，荷治年代聖伯多祿堂，還有英治年代「聖芳濟堂」。這座教堂取名紀念方濟沙勿略，刻劃他的馬六甲淵源，又特意珍藏他的兩件聖髑，包括小片腳上皮膚及小截指骨。堂址曾於葡治時期一五五三年設有修院，教堂建於其遺址上，於一八四九年落成；與其他兩座古堂輝映姿彩。
區伯平（撰述、繪圖、拍攝）
