踏上長洲教堂路

第 3075 期（2023 年 7 月 30 日）
◎　十架信息亮街景　◎　區伯平

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　　長洲是個奇趣的小島；它的面積只有赤鱲角機場的五分一，可是在建設機場以至開發大嶼山之前，長洲一直是香港發展最密集，聚居人口最多的海島。事實上遠至二百多年之前的滿清朝代，島上已經設有關稅站；那時長洲墟、元朗墟、大埔墟、石湖墟，並列為珠江口前端的四大墟市。

　　當年有志入華傳道的教士，礙於清政府的禁制，都只能留在澳門及東南亞守望，等待中國開放。待得英國佔治香港島，這些教士立即遷來，預備進一步的機會。當初英國尚未佔治九龍半島，更未有所謂「新界」；那時洋人只能在英國權勢下的香港島立足。然而奇異的，那時竟有教士可以登臨長洲，立足傳道，以至凝聚信眾，建立教會。

　　這項看來違規的情景實在是不解之謎，不過基督教會確實立足長洲一百八十年；這個信徒羣體一直延續發展至今，是為「長洲浸信會」。現時的、用花崗岩石熬塊砌建的特色教堂，於1951年落成。

　　長年的傳道與辦學等服務，使長洲浸信會融成小島社會的一份兒。途經教會的一條路，是島上最長的大路之一；上世紀五零年代初，天主教會也在這條路上建立一所「花地瑪聖母堂」，還附設規模龐大的幼稚園。因着這兩座地標，街坊稱這條路為教堂路。由於香港島有「教堂街」及「教堂里」，於是這裏的政府名稱定為「長洲教堂路」。

　　區伯平（撰文、拍攝、繪圖）