錫蘭紅茶

第 3086 期（2023 年 10 月 15 日）
◎　窮遊世界學無窮　◎　趙煥明

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　　在崎嶇不平，彎彎曲曲的山路爬了一個多小時，四驅車走進努沃勒埃利耶（Nuwara Eliya）的茶園種植區，這裏海拔近2000米，比山下清涼不少。宣明會在這裏有長遠社區發展工作，協助貧窮家庭自力更生，長遠獲得生活基本需要，特別是孩子有上學及健康成長機會。很多家庭都是在茶園做散工，沒有穩定收入，茶葉收成季節會有多些工作。「熟手的女工一天賺得約一美元多的工資。」 路得（Ruth）說，她是本地人、負責這個社區發展項目的同工。

　　雨後，小路濕滑，上落窄窄的小石級探訪當地家庭。婦女們打開家門，分享她們簡陋但整潔的居所，分享她們的小故事及小願望。願望都是有多些穩定工作，孩子多讀書，將來有更好的工作機會。

　　「我帶你們去茶園那邊看看。」四驅車沿山坡轉了幾彎，薄薄雲霧中，眼前突然出現一望無際、矮矮的茶樹，覆蓋着每個山坡，整整齊齊，有一份仙氣，叫人神往。「這就是錫蘭紅茶種植場，是英國人統治多年留給我們的一份遺產。到今天，茶葉出口仍是我們斯里蘭卡的重要收入。努沃勒埃利耶的高山區的地形及氣候能種出最好的茶。」路得用心地解釋。

　　「這就是小時候已開始聽聞的錫蘭紅茶（Ceylon Tea）！」心裏有一份欣喜。小時候，墟上的冰室和士多常常見到「錫蘭紅茶」的廣告海報，覺得名字很醒目，腦海會想像錫蘭是個很美麗的地方，能種出這樣出名的錫蘭紅茶。

　　茶樹林中，有戴着紅頭巾的婦女們彎下身採茶，每人背部都背着一個竹籮，放着採下的新鮮茶葉。路得大聲向她們打招呼，她們也抬頭向我們揮手，滿臉汗水和笑容。

　　「回程下山路上，我們會經過一些賣茶的茶舍，我們可喝杯茶和上廁所。」路得催趕我們上車，希望入黑前要回到旅館，這是安全指引。