「兩元任搭」由下一代埋單

第 2907 期（2020 年 5 月 10 日）
◎　城市心靈　◎　吳思源

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　　剛踏上六十歲的一位朋友喜孜孜的告訴我，聞說特首林鄭早前提出長者乘公共交通工具只需付港幣二元的優惠由六十五歲放寬到六十歲，而這項舉措將在今年底前生效。

　　朋友說，原本要多等五年的優惠，現在已近在眼前。他說已想好了一個環遊港九新界的行程大計，除了多坐長途巴士和港鐵，也要坐港外線渡輪到不同離島，甚至坐昂坪360纜車，去愉景灣等等。

　　這位朋友是退休公務員，住千方呎以上豪宅，享有長俸，也擁有一個收租的物業。但按照目前特區政府的「德政」，他很快將享有「兩元任搭」的優待。

　　二零一一年十月，前任特首曾蔭權在他最後一份施政報告中提出「兩元任搭」，說是對六十五歲或之上的長者的福利。其實許多人不知道，「兩元」不是相關的交通運輸機構為尊重長者而減費至兩元，而是由特區政府代為支付其差額。換句話說，設若一位長者坐渡輪去長洲，成人票價是二十元，那麼他只需付兩元，餘下十八元由政府補貼給船公司。

　　當年曾蔭權提出此項福利，曾受社會人士質疑會有人濫用，無限制無止境地「任搭」，結果由公帑埋單。政府當時的估量是，香港六十五歲或以上人口約一百一十萬，預計每年政府只需補貼一至兩億元，但其實很快已需要每年補貼五億多。

　　隨着人口不斷老化，現時六十五歲或以上長者巳多達一百四十多萬，若今次再將受惠者年齡調低至六十歲，那麼受惠者再多六十多萬，而他們大多數仍身體健康，行得走得，使用「兩元任搭」的次數肯定更多。

　　「兩元任搭」可說是無底深潭，掏空了特區社會的庫房。據估計若果六十歲或以上的人都享此福利，即是說每天有二百萬人「兩元任搭」，每年政府補貼金額多至三十二億元。到十年後，香港六十歲或以上長者增加至二百七十萬，到時車費船費必加，政府若因民粹保留「兩元任搭」，每年補貼金額就接近一百億元。

　　這筆天文數字般巨大的補貼，說穿了是慷未來納稅人之慨。許多人慨嘆香港新一代多是「啃老族」，供樓也由父母輩出錢，那麼由他們津貼父母多遊車河，也未嘗不是好事。