國王的新衣綜合症


3023 期(2022 年 7 月 31 日)
◎ 解讀綜合症 ◎ 麥基恩

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  《國王的新衣》(The Emperor's New Clothes)是著名丹麥童話小說作家安徒生(Hans Christian Andersen) 1837 年的一個家傳戶曉故事。內容講述一位很愛打扮的國王被兩個騙子愚弄,說會為他編織一件瑰麗衣裳,而愚蠢及不稱職的人是看不到的。其後國王派大臣去巡視,發現工人在織布機上忙碌,卻沒有物料。但大臣擔心被認為愚蠢,便訛說看到很美麗的布料。後來騙子獻上衣服時,國王雖然也看不見,但也因怕被指愚蠢而穿上這件「新衣」出巡。當羣眾看不見國王的「新衣」卻不敢發聲時,一位天真孩子竟公然說國王沒有穿衣,令場面極其尷尬!這故事有數個結局,有說國王從此不再看重外貌,專心改善人民福祉;也有說騙子把欺詐得來的金錢分給了窮人。

  這種在社會壓力或特殊原因下不說真話的心態,被稱為「國王的新衣綜合症」(Emperor’s New Clothes Syndrome)。但有心理學家認為這是一種「多數無知」(pluralistic ignorance),就是一個人心底不接受一些規則,卻依這些規矩行事,因以為這是其他人所認可及期望的。例如一位議員提出一項他雖然自己不同意,但認為是市民希望的議案,卻不知大部分人其實都反對!

  這綜合症除了在宮廷或政治圈子出現之外,也經常發生在學術界及其他科研機構中。有研究人員發現實驗結果似乎與上司或贊助人的期望不同,因擔心自己的崗位或經費不穩,而不敢把真相說出來,甚至修改數據去掩飾。又例如某藥廠負責人收到下屬報告一隻暢銷藥物含有致癌的可能性,但卻認為大眾不會介意,故刻意不讓政府或公眾知道,直至證據確鑿或發明了更安全的代替藥物,才加以承認。

  聖經也有出現這類綜合症的故事。舊約耶利米書廿八章記載,在猶大王西底家年代,先知哈拿尼雅為了討好王及民眾,說出他們喜歡聽的勝利謊言,就是上主將會兩年之內折斷巴比倫王的軛,好讓以色列人把被擄去的器皿及王嗣帶回來(1-4節)。而先知耶利米卻說相反但將會真正發生的預言(5-9節),竟被哈拿尼雅當眾侮辱。結果上主叫哈拿尼雅去世,因為他向耶和華說了叛逆的話;並使百姓倚靠謊言。(12-17節)

解讀小貼士

  1. 為了討好別人的喜歡而不說真話,是自欺欺人的行為。
  2. 不要附和自己不認同及未確認的虛假消息。
  3. 即使遇到反對,也要在適當的時候智慧地說出事實。
  4. 用愛心說誠實話,聽者才容易接受。

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