源起英國的循道會(Methodist Church),在北美洲的事工於美國獨立建國後、另取名衞理會(Wesleyan Church),以資識別。這兩個同祖的宗派先後來華傳道服務,亦先後立足香港。至1975年,兩者在香港的教會合併,組成「香港基督教循道衞理聯合教會」;是全球循道宗的創舉。
在併合之前,兩者已經有不少合作,其中包括建立「基督教村」。上世紀五零年代,移入香港的人口暴增;其中大量貧困的,只能棲身於市區邊緣,在山坡上私搭寮屋生活。那時循道會及衞理會協合參與安置,建立了四處平房村。教會建設的平房村不單提供住所,更是全人服務,包括有教堂、教育、其他社會服務,甚至小工場等;是一處算得完整的小社區。
隨着香港經濟起飛,這些「教會村」都已經完成了歷史使命,廢置或拆建,僅留下少許痕跡。
港島掃桿埔山坡的大坑道旁,在1955年建成一條「衞斯理村」,可以容納500人居住。曾經40年,這片山谷是80戶人家的安樂窩。的安樂窩。衞斯理村至2001年完全清拆,地段一直荒置至今。現時走在大坑道上,那座細小的鐵製入村「山門」依然佇立路旁;村門的鐵拱門上,依然可以清晰看見「衞斯理村」四個巨大的褪色紅字。
荃灣區大窩口的「亞斯理村」建於1959年,取名紀念美國循道宗首任會督 Francis Asbury。這個教會村至1989年完全清拆,社會服務及小學則繼續服務社區;而教會「亞斯理堂」是僅存的原初建設。
區伯平(撰文、拍攝、繪圖)
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