從初期教會迅速發展
　借鑑今日機遇與挑戰

第 3021 期（2022 年 7 月 17 日）
◎　要聞

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　　中國神學研究院已於7月4日舉行「翻天覆地——從初期教會發展看今日教會的機遇與挑戰」公開講座，由該院周永健教席教授（聖經科）張略博士、趙叔榮．霍佩芳教席教授（神學科）李耀坤博士，及中國基督教播道會雅斤堂堂主任陳傳華牧師擔任講員。

　　張略博士分享研究初期教會發展的洞見，他指出，據估算在公元40年，基督徒人口只有一千人，僅佔羅馬帝國人口0.0017%；但至350年，基督徒數目已達三千四百萬，佔人口56.6%。他歸納初代信徒增長迅速的七個原因，第一是教會的使徒性，使徒除了熱心傳道，即使當時交通不便，路途危險，仍有巡迴傳教士趕鬼醫病；第二是教會的大公性，超越國家種族、性別和社會階級，在父權的希羅社會，女性在教會的地位相對較高，而且教會反對離婚、亂倫、通奸、一夫多妻、殺女嬰等。

　　第三是基督徒的生活方式和價值觀，多是樂善好施，守望相助和自我克制，又照顧孤兒寡婦，甚至照顧瘟疫病人，與殉道無異；第四是有效的教制和卓越的領導，使教會發揮到一定功效。第五是逼迫造成教會增長，當時逼迫包括針對基督徒羣體的誤解，例如行法術、殺嬰孩、食人肉等；以及因基督教的一神信仰，基督徒拒絕君王敬拜又不參軍，嚴重危害羅馬政權的安全；至公元303年，羅馬皇帝將基督徒聚集的地方和聖經燒毀、囚禁領袖施以酷刑，並將拒絕向羅馬神明獻祭者處死，「基督徒的血就是種子，殉道沒有帶來震懾作用，反成見證，發揮宣教作用，令教會迅速增長。」最後兩個原因是穩定的大圍環境，以及上帝的工作。

　　初期教會學習接待 放膽講論上帝的道

　　李耀坤博士回應指，香港自1841年開埠以來，一直在大國博奕中，成為中西方的橋頭堡，各取所需。自中國成為世界第二大經濟體後，對外建立政治和經濟聯盟，對內改由愛國者治港，又通過國家安全法等新政，加快打造新香港，他認為：「香港正在急轉彎，轉軌過程香港社會經歷很大，是流離及失序的過程。」他續言社會氛圍轉變，當中包括公民社會急劇萎縮、思想言論空間收窄、移民潮再現、精神健康欠佳、貧富懸殊持續惡化。

　　轉變同時帶來了信仰挑戰與機遇，李博士認為初期教會縱然在灰暗中但未有被打垮，值得香港教會借鑑學習。他指，初期教會學習接待，對非信徒作照顧病疾等慈惠工作，並視之為福音機遇，他提醒：「接待不是事工，而是價值。今日教會有很多慈惠事工，但是否只是功能化，與我們的生活無關？」

　　李耀坤博士又言，初期教會即使面對壓力，仍放膽講論上帝的道，也期望鄰舍回應，不怕辯論，樂於聆聽鄰舍心中疑問。最後是初期教會的信徒無愧良心，他提醒信徒要小心勿隨波逐流，勿為工作而闖出大禍，墮入平庸之惡，「在價值失亂的時代，要保守你的心勝過保守一切。」

　　新常態下助燃使命 不限地域廣傳福音

　　陳傳華牧師直言，信仰一直千瘡百孔，美國雖然聲稱是基督徒國家，卻每年銳減1%信徒，Barna研究更指出十個自稱基督徒的人中，只有少於一位有重生的標記；據香港教會更新運動數據亦發現，2014-2019年成人崇拜人數下跌11.9%，少年崇拜下跌16.5%，加上移民潮，影響相信更甚。

　　他認為過去教會失去焦點，偏離首要使命，新常態下使徒性或使命性可成為教會的燃料，教會可以發展微教會等出路。他又指，教會過去簡化基督徒的生活，也沒有清晰目標和路向，他分享有信徒即使移民英國，仍透過款待新到埗香港人，讓人經歷福音而信主，「無論在哪裏，復興福音不單止是人數，而是傳福音。」初期教會信徒正是藉着愛神愛人，讓人看見不一樣的見證。