生命還剩很多

第 3090 期（2023 年 11 月 12 日）
◎　城市心靈　◎　吳思源

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　　多年前曾有一齣電影《永遠的愛麗絲》(Still Alice)，講述一位名叫 Alice 的哥倫比亞大學語言學教授，事業如日方中，卻發現自己患上腦退化症，她開始忘記詞彙，甚至長女的名字，即在家中也失去方向感，漸漸大部分記憶失去，也曾萌生自殺念頭。

　　四年前，時任美國丹佛大學校長喬普(Rebecca Chopp) 也意外地被診斷出阿茲海默症(以前稱老人癡呆症)。正處於職涯頂峰，並一生重視學術工作的她，瞬間不知所措。

　　然而，她消化了這個噩耗之後，即努力學習和這個疾病相處，她稱自己是阿茲海默的「新面孔」，甚至成立了一個非政府組織「阿茲海默之聲」, 矢志用自己剩餘的時間幫助這類記憶正在衰退，但仍然能夠開車、繳費、甚至工作的同路人。

　　喬普在知道自己患上這個病之後，即辭去校長的工作，但接下來她開始學習新的事物，包括改變飲食習慣、多散步、學習芭蕾舞和繪畫。她相信學習新事物，有助保持大腦神經的可塑性。而她專注於跳舞和作畫，也令她心情放鬆、思想舒展。她引述一位同樣患上阿茲海默症的朋友古蒂斯(Phil Gutis) 的說話：「我們試圖訴說，即使在診斷之後，這也不是立即死刑，生命還剩很多。」

　　聖經那個時代，沒有「腦退化症」、「失智症」、「阿茲海默症」這些名字，但聖經記載曾經叱吒風雲的但以理，年老時也「渾身無力，毫無氣息」(但十17), 但上主對這位已不復當年勇的老人但以理說：「蒙愛的人哪，不要懼怕，願你平安！你要剛強！要剛強！」(但十19)

　　據云美國有接近七百萬阿茲海默症患者，香港老人人口也百多萬，患腦退化症的也數以十萬計，但每一個患者，在上主眼中也是蒙愛的人，祂對但以理，也包括對每一個老人說：「至於你，你要去等候結局。你必安息，到了末期，你必起來，享受你的福分。」(但十二13)