代表香港的堂會

第 3090 期（2023 年 11 月 12 日）
◎　追蹤語言羣族教會　◎　區伯平

　　以初年來到香港的英語信徒構成，由宣教者主力協合籌創的 Union Church (佑寧堂)，是本地的、獨立自理的「自由教會」（Free Church）。因此教會由構思到策進到成立，程序都相對簡便快捷，成為香港第一間正式教會，建造香港第一幢教堂。

　　英國教會人員隨着軍政界踏足香港島，必然是最早主理內部宗教活動的。然而作為國家教會，其定位和發展必須依循嚴密的政制程序。英倫在1843年委出香港的 Colonial Chaplain (殖民地牧師)，隨後的演化還待往返兩地的議事立法；當國家教會獲得香港批地之後，也要在英倫籌募建堂經費等工作。經過繁複而嚴謹的步驟，自然相當費時，結果至1849年建成 St. John's Cathedral（聖約翰座堂），那一年同時成立教區，委出主教；至此，香港開始有正規的聖公會及其教會聚會。

　　位於中環低坡上的聖約翰座堂，一直䇄立，是香港現存的最久遠教會教堂；列為「香港法定古蹟」。

　　教堂的前部大門是一柱鐘樓，鐘樓的前壁裝飾有一面浮雕，刻記「VR 1847」字樣；記述教堂奠基的年份，那時正值 Victoria Reign，就是在維多利亞女皇治下。此外，大禮堂內的長座椅分作左右兩排擺放，其中右排的前面第一行，於貼着中央通道的椅側，刻上顯眼的英國皇室徽章；表示這是一排保留只供皇室人員專用的上座。這兩項可算為最典型的國家教會痕跡。

　　出於許些政制及歷史因素，聖公會常被賦予代表香港基督教會的角色；而聖約翰座堂也具有香港傳統地標的地位。誠然，當英國佔治香港的年代，聖公會辦事或許有些「同文同種」的便利；不過亦僅此而已。教會能夠健壯延續，需要信衆自身認真信仰，出錢出力事奉。由立足香港到蓬勃發展，足見聖公會同人見證天國福音的信心和熱誠。

　　區伯平（撰文、拍攝、繪圖）

【要聞】