無齒之徒

第 3090 期（2023 年 11 月 12 日）
◎　生活迴響　◎　龔立人

　　「年紀大，機械壞」不是甚麼新聞事。有見及此，政府推出「大腸癌篩查計畫」，資助五十至七十五歲及沒有症狀的香港居民在私營界別接受篩查服務。查實，另一困擾長者的是牙齒。不知基於甚麼理由，政府提供的牙醫服務不是全面的，所以，政府另設關愛基金，為長者牙科服務提供資助，資格之一是領取「長者生活津貼」的六十五歲或以上。

　　提到牙醫服務，我甚少選用大學提供的服務，不只因為不容易預約，更因為技術一般般。說回來，我的牙醫是老朋友，認識有35年。他醫務所的助手不相信我們認識了這麼久，因為他們很難想像有一個病人竟然這麼專一，幫襯了35年。

　　近年，看牙醫的次數頻密了，不只因為牙齒壞了，更因為舊日修補的牙齒已損壞了。雖然老朋友自動給我八折，但這幾年看牙醫的費用加起來，接近十萬元。牙醫朋友安慰我，說：「年紀大了，牙齒的損壞程度也會增加。牙肉會因退化而逐漸收縮，容易出現裂痕和缺牙。這是很自然的事。」得到安慰之餘，我也接受老化事實。

　　數日後，遇上一位八十多歲的神學老師前輩。閒談中，他也提到自己身體，除了心臟問題外，他提到牙齒健康的重要。他說：「牙醫對我講，牙齒是長者很重要的健康防線，要守住它。若守不好，其他的病就禍從口入。」他的講法是否有點誇張？上網查閱資料，發現：（一）缺牙會影響咀嚼功能，難以進食，而無法攝取到足夠的營養，久而久之恐引發營養失調。（二）缺牙會導致咀嚼習慣改變，長期下來就會傷害顳顎關節，還會導致臉型不對稱。（三）缺牙還會導致發音問題，可能造成生活上的困擾。（四）已有研究證實，缺牙情形愈嚴重的人，罹患失智症的比例愈高。比我大20幾年的他仍能保持牙齒得這麼好，慚愧之餘，也很擔心20幾年後，我的牙齒仍在嗎？除了靠支筆生活外，我也靠把口生活。所以，保住牙齒是極重要。另一擔心的是不知牙醫朋友還會執業多久？他已減到一週工作三天。

　　有趣的是，今日與一位退休數年牧師午飯時，她又提到在英國看牙醫的經驗。看來，不落入無恥和無齒是終身使命。

【要聞】