麥克白夫人綜合症

第 3036 期（2022 年 10 月 30 日）
◎　解讀綜合症　◎　麥基恩

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　　麥克白夫人（Lady Macbeth) 是莎士比亞名劇《麥克白》（Macbeth)中，英格蘭貴族麥克白的妻子。在此悲劇中，她積極游說丈夫殺害皇帝謀取權位。但當成功後，她卻因丈夫血腥成性，與及被衣服沾上的血，引起極度焦慮及內疚。她以不斷洗手來減低罪惡感，但終於忍受不住而自殺身亡。

　　現實上確有不少人犯錯以後，出現過度洗手或其他清潔習慣，潛意識地藉此減低個人罪疚感覺。這種心理因而被稱為「麥克白夫人綜合症或心理效應」（Lady Macbeth syndrome or effect)。這種清洗行為與羞恥及內疚感的關係，確實有一些心理實驗證明。加拿大多倫多大學的 CB Zhong 及西北大學的K Liljenquist 作了數個實驗，發表在2006年《科學》期刊，證明清潔的動作確實有助減少內疚感覺。其中一個有趣的研究，邀請志願者思想一樣不道德的行為，然後把內容寫在電腦上。跟着告訴他們電腦鍵盤相當污穢，但只容許半數人有洗手的機會。這時候又邀請他們義務參與另一個研究，卻發現洗手的人多50%不願意參加。這研究意味着洗手的動作，能減少思想不道德的行為帶來的內疚。不過也有其他研究找不到這種關係（見Siev 及Zuckerman 2018 《社會心理學》期刊。

　　此外，Spike Lee 及N Schwarz 則認為這是一種「支持選擇偏見」（selection supportive bias)，指一個人一旦做出決定，事後就偏見地會相信自己做了對的事。麥克白夫人本認為游說丈夫弒君奪權是對的，但不良後果使她產生認知失調，因此藉着把手洗淨來清除這種不安(見2010年5月《科學》期刊）。

　　聖經也有一個類似的故事，就是彼拉多，他是羅馬派駐猶太地的官，在審判耶穌時發覺沒有證據，但礙於猶太人的羣眾壓力要求，判了耶穌釘十字架。他就「拿水在眾人面前洗手，說：流這人的血，與我無關，你們自己負責吧。」（太廿七24）

解讀小貼士

1. 犯了錯藉着清潔動作來減除內疚可能是短暫有效的方法，但其實祇是一種不切實際的自我安慰行為。
2. 真正應對犯錯行為就是把錯誤改正過來，道歉和認錯及承擔責任；不要把錯誤推卸給別人，但可以尋求他人幫助。
3. 即使錯誤代價非常嚴重，也要勇敢面對人事及法律後果；不要逃避，也不要像麥克白夫人作出自殺行為。